Plafond de la chapelle Sixtine

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Plafond de la chapelle Sixtine

Artiste	Michel-Ange Buronarroti
Date	Entre 1508 et 1512
Type	Peinture religieuse
Technique	Fresque
Matériau	fresque (d)
Dimensions (H × L)	4 093 × 1 341 cm
Mouvement	Haute Renaissance
Localisation	Chapelle Sixtine
Coordonnées	41° 54′ 10″ N, 12° 27′ 15″ E

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Le plafond de la chapelle Sixtine comprend principalement une fresque réalisée par Michel-Ange entre 1508 et 1512 et inaugurée par le pape Jules II le 31 octobre 1512 ; c'est un chef-d'œuvre de la peinture de la Renaissance italienne considéré comme l'un des plus importants de l'art occidental. La peinture recouvre l'intégralité du plafond de la chapelle Sixtine construite au Vatican sous le pape Sixte IV, entre 1477 et 1483, pour abriter des cérémonies solennelles, dont les conclaves.

Commandé par le pape Jules II, c'est un énorme défi pour l'artiste qui, en plus de ne pas ressentir la peinture comme un art qui lui est adapté (il s'est toujours déclaré sculpteur), termine la décoration complexe de près de 500 m² et quelque 350 figures individuelles^[1], en un temps record et presque seul^[2]. Œuvre d'un seul homme, comme le comprit le XVI^e siècle, c'est aussi la première des grandes peintures de Michel-Ange et le summum du début de sa maturité^[3].

Le cycle des fresques complète, selon l'iconologie chrétienne, expose Les Épisodes de la vie de Jésus et ceux de Moïse, réalisées par plusieurs peintres (dont Botticelli, Ghirlandaio, Le Pérugin, Luca Signorelli et Cosimo Rosselli) dans la chapelle en 1481-1482, à l'époque de Sixte IV ; Michel-Ange peint sur la voûte les histoires de l'humanité « ante legem », c'est-à-dire avant que Dieu n'envoie les tablettes de la loi à Moïse. Le thème central en est la Genèse. Ces représentations impressionnantes, qui démontrent une parfaite maîtrise de l'anatomie humaine et du mouvement des corps, ont radicalement transformé la peinture occidentale ; la scène de La Création d'Adam a acquis une renommée universelle.